Panikattacken sind plötzliche Angstgefühle, die ohne Vorwarnung auftreten. Diese Anfälle können jederzeit auftreten, sogar im Schlaf. Menschen, die eine Panikattacke erleben, glauben möglicherweise, dass sie sterben oder verrückt werden. Die Angst und der Schrecken, die eine Person während einer Panikattacke empfindet, stehen in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Situation und haben möglicherweise nichts mit dem zu tun, was um sie herum geschieht.

Sie könnten auch denken, dass Sie einen Herzinfarkt haben, und es ist wahr, dass einige der Symptome ähnlich sein können. Die meisten Menschen, die eine Panikattacke haben, hatten jedoch schon einmal eine solche, ausgelöst durch ein ähnliches Ereignis oder eine ähnliche Situation.

Die Schmerzen in der Brust bei einer Panikattacke bleiben in der Regel im mittleren Brustbereich (die Schmerzen bei einem Herzinfarkt wandern in der Regel in den linken Arm oder Kiefer). Sie können auch eine schnelle Atmung, einen schnellen Herzschlag und Angst haben. Panikattacken kommen und verschwinden plötzlich, lassen Sie aber erschöpft zurück.

Wenn Sie plötzlich vier oder mehr dieser Symptome verspüren, haben Sie möglicherweise eine Panikattacke:

Plötzliche starke Angst mit oder ohne Grund
Ein "rasendes" Herz
Schwächegefühl, Ohnmacht oder Schwindelgefühl
Zittern
Kribbeln oder Taubheitsgefühl in den Händen und Fingern
Gefühl des Schreckens, des drohenden Unheils oder des Todes
Schweißausbrüche oder Schüttelfrost
Übelkeit
Schmerzen oder Unbehagen in der Brust
Atembeschwerden, einschließlich eines "erstickenden" Gefühls oder Kurzatmigkeit
Gefühl des Erstickens
Das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren
Ein Gefühl der Unwirklichkeit
Angst, verrückt zu werden oder die Kontrolle zu verlieren
Angst vor dem Sterben

Wie lange dauern Panikattacken?

Panikattacken sind in der Regel kurz und dauern weniger als 10 Minuten, obwohl einige der Symptome auch länger anhalten können. Eine einzelne Panikattacke ist zwar äußerst unangenehm, aber nicht ungewöhnlich oder lebensbedrohlich.

Panikattacken können ein Symptom anderer Angststörungen sein, und Menschen, die bereits eine Panikattacke hatten, haben ein höheres Risiko für eine weitere, als diejenigen, die noch nie eine hatten. Panikattacken und Panikstörung sind nicht dasselbe. Wenn die Attacken wiederholt auftreten und Sie sich Sorgen machen, dass Sie weitere Anfälle bekommen, leiden Sie möglicherweise an einer Panikstörung.
Was sollte ich sonst noch über Panikstörung wissen?

Menschen mit einer Panikstörung können extrem ängstlich sein, da sie nicht vorhersagen können, wann die nächste Panikattacke auftreten wird. Die Panikstörung ist relativ häufig und betrifft etwa 6 Millionen Erwachsene in den USA. Frauen sind doppelt so häufig betroffen wie Männer, und die Symptome treten meist im frühen Erwachsenenalter auf.

Die Ursachen der Panikstörung sind unklar. Bei vielen Menschen, die biologisch anfällig für Panikattacken sind, können diese in Verbindung mit größeren Veränderungen im Leben (wie Heirat, Geburt eines Kindes, Aufnahme einer ersten Arbeitsstelle usw.) und größeren Stressfaktoren im Lebensstil auftreten. Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass die Neigung zur Entwicklung einer Panikstörung in der Familie liegt. Menschen, die an einer Panikstörung leiden, neigen auch eher als andere zu Depressionen, Selbstmordversuchen oder Alkohol- und Drogenmissbrauch.

Glücklicherweise ist die Panikstörung eine behandelbare Erkrankung. Sowohl Psychotherapie als auch Medikamente werden einzeln oder in Kombination zur erfolgreichen Behandlung der Panikstörung eingesetzt. Wenn eine medikamentöse Behandlung erforderlich ist, kann Ihr Arzt Ihnen Medikamente gegen Angstzustände, bestimmte Antidepressiva oder manchmal auch bestimmte krampflösende Medikamente, die ebenfalls angstlösend wirken, oder eine Klasse von Herzmedikamenten, die so genannten Betablocker, verschreiben, um die Panikattacken zu verhindern oder zu kontrollieren.